Xocean, une start-up irlandaise de robotique marine qui fournit des données océaniques aux industries de l’énergie et de l’hydrographie à l’aide de navires de surface sans équipage (USV), a permis de lever 115 millions d’euros (119 millions de dollars) alors qu’elle cherche à étendre sa couverture à d’autres secteurs.
Fondée en 2017, Xocean a construit une flotte d’USV télécommandés qui peuvent rester en mer pendant de longues périodes. Les navires sont équipés de capteurs qui capturent des ensembles de données telles que la topographie haute résolution de la profondeur et du fond marin, ainsi que les couches de sédiments souterrains et les données de structure géologique, avec des satellites utilisés pour contrôler les USV et transmettre des données à terre. L’entreprise compte de grands clients, dont BP, Shell et diverses agences gouvernementales.
Xocean est l’œuvre du fondateur James Ives, ancien PDG du développeur d’hydroliennes OpenHydro, racheté en 2013 par la société française d’ingénierie navale Naval Energies (alors appelée DCNS) dans le cadre d’une transaction d’une valeur de 173 millions de dollars.
« Notre mission est de fournir des données qui stimulent le développement durable de nos océans d’une manière sûre, rentable et à très faible impact », a déclaré Ives dans un communiqué.
L’investissement de Xocean arrive à point nommé. Non seulement il s’agit d’un exemple de l’une des nouvelles vagues de startups autonomes et robotiques qui émergent sur le marché, mais il arrive également à un moment où certaines sociétés de capital-risque ont commencé à Repenser la thèse derrière le soutien aux startups de la technologie climatique, certaines se concentrant davantage sur des solutions qui peuvent être utilisées (lire : générer des revenus) aujourd’hui. Xocean coche cette case.
Au bord de l’océan
Les océans sont essentiels à la régulation du climat de la Terre, et ils sont également des endroits idéaux pour accueillir des parcs éoliens. Ils hébergent également une infrastructure pour le transfert de données dans le monde entier. Xocean aide à collecter des données à l’appui de ces projets, leurs données étant utilisées pour surveiller les changements environnementaux, établir le meilleur emplacement pour une nouvelle installation d’éolienne en scannant les fonds marins ou effectuer la maintenance.
La société a maintenant levé environ 189 millions de dollars depuis sa création et, grâce à son injection de liquidités, elle prévoit d’étendre sa présence géographique et de couvrir « plusieurs segments offshore », notamment le secteur de l’énergie éolienne ; l’assurance de l’intégrité des actifs ; le captage, l’utilisation et le stockage du carbone (CUSC) ; et l’hydrographie civile (collecte de données à l’appui des projets de génie civil).
Le dernier investissement de l’entreprise a été soutenu par S2G Ventures, une société d’investissement dans les technologies climatiques qui s’est séparée l’année dernière de Builders Vision, une organisation qui chapeaute les efforts philanthropiques de l’héritier de Walmart, Lukas Walton. Parmi les autres investisseurs, citons Climate Investment (CI), de Morgan Stanley 1GT et « un membre du même groupe » que la CC Industries (CCI).
